我,本-怀特,想干什么就干什么!

本-怀特,英格兰当今最优秀的后卫之一,足迹遍布英格兰职业足球金字塔。最近他拒绝国家队征召的消息引起足坛的争论,但球迷却几乎一边倒的站在他这一边。因为本-怀特的性格和做法,像极了我们普通的打工人。

“我,本杰明-威廉-怀特。”

“上班全力投入,下班之后想干什么就干什么。”

病床上的童年

1997年10月8日,本-怀特出生在英国南部的海港城市普尔,父亲是个园丁,母亲是个家庭主妇。和很多一出生就天赋异禀的球星不同,本-怀特起手就是地狱难度。他从小有免疫系统疾病,一岁半开始每天吃抗生素,动辄就得住院好几个月,出个门甚至都得带着肾上腺素注射器,因为“附近有人打个喷嚏,他都能得肺炎……”

显然,本-怀特的出厂设置和运动员毫不相关,倒像是拿了个玛丽苏病娇男主角的剧本。 由于这孩子身体太差,他的父母甚至开了一次家庭会议,会上通过决议——“如果我们不能把本永远裹在一个泡泡里,那就让他尽可能做他想做的事,生活得更有质量。”

“做你想做的事”,这是本-怀特的父母从小就给他定下的人生信条。 5岁时,本-怀特开始爱上踢足球,身体也逐渐好转。8岁时,医生说他已经完全恢复健康。也正是那一年,南安普顿球探在社区球场上发现了这个瘦弱却很有灵性的孩子,一纸邀约带他来到了圣徒青训营。

不过,儿时的本-怀特并没有把足球当成必然的职业选择,参加青训营的一个重要原因是“能少去学校上几节课”。

质朴的玩心激发出了单纯的热爱,加盟圣徒之后本-怀特几乎将自己的业余时间全部投入绿茵场。然而,他却在16岁那年接到一个坏消息……南安普顿觉得他没啥前途,决定和他提前解约。

当足球可能离开他生活的主舞台,本-怀特发现自己竟然那么失落。

“妈妈问我,你还想继续踢球吗?”

“我毫不犹豫地回答,是的我想。”

于是,本-怀特的母亲给许多俱乐部打了电话,希望他们给自己的儿子一个试训的机会。莱斯特城、布里斯托城在试训之后都表示了对他的兴趣,本-怀特最终选择了布莱顿。因为……离家近。

17岁,布莱顿与本-怀特签下了第一份合同。

签约时,他第一次觉得足球不止是个爱好,而且“关乎着自己的未来”。

少年怀特的奇幻漂流

把本-怀特招进布莱顿的,是海鸥军团当时的球探主管马克-安德森。安德森说,“本在试训中最吸引我的素质是他的心态——放松自如,接球前举重若轻,还表现出良好的领导力,这对于一个年轻人来说并不寻常。”

2016年,18岁的本-怀特代表布莱顿在对阵科尔切斯特的联赛杯中完成了一线队首秀。19岁,球队把他租借去了英乙球队纽波特。半年后,他被纽波特当时主教练迈克尔-弗林称为 “我们有史以来最好的租借签约。”一年后,他获得了英乙的年度最佳球员。

弗林回忆说,“他是个谦逊有礼、态度一流的小伙子,有超越年龄的阅读比赛能力,该加速还是该放慢脚步判断的非常准确。”“他会准时出现的训练场,也主动留下加练。也有时候一踢完比赛就开溜,去看望南海岸的家人。”

是的,无论踢球还是生活,本-怀特总是有自己的节奏。

2017年1月7日,本·怀特在足总杯第三轮大放异彩,帮助纽波特在主场2-1击败利兹联,那是纽波特自1978-79赛季以来首次晋级足总杯第四轮。第四轮对阵热刺,他率队顽强逼平了热刺,让球队拿到了重赛的机会。

赛后,“凯恩被英乙后卫死死限制住”的标题铺天盖地,这让本-怀特的光芒有点儿藏不住了。面对奔涌而来的机会,本-怀特选择的第一标准就是——能上场。

2017-18赛季夏窗,被逼平的波切蒂诺想求购本-怀特。在盘算了一下阿尔德韦雷尔德、维尔通亨、埃里克-戴尔的咖位以及刚加盟的达文西-桑切斯之后,本-怀特觉得自己没啥出场机会,于是直接表示 “不去”,新赛季留在布莱顿踢了半赛季,然后租借加盟彼得堡联。

2019-20赛季夏窗,被战胜的贝尔萨想求租本-怀特。在盘算了一下利兹那烂如渣的防线和贝尔萨带年轻球员的能力之后,本-怀特果断决定奔赴利兹联。

在贝尔萨治下,本-怀特和利兹联的风格相得益彰。要知道,利兹是一支强调疯狂进攻和扑抢的球队,“前面扔王炸、后面剩单张”基本属于是企业文化,所以本-怀特的大将风度、出球能力和上抢时机都是金子般的宝贵品质。

经过一次又一次1vs N的锻(折)炼(磨)之后,本-怀特迅速进入少年老成的行列。2019-20赛季,本-怀特和菲利普斯、班福德等一众好友带领利兹联获得英冠冠军,他自己也入选了当赛季的英冠最佳阵容。

利兹在英超门前整装待发,贝尔萨当然想留下他们的防线扛把子,于是在赛季结束后就向布莱顿求购本-怀特。海鸥看了一眼报价单,秒拒。再报,再拒。三报,三拒。而且三次都是完全不给机会的那种,连刘备去茅庐都没碰过这样的壁……

咋说呢,就凭布莱顿那套大数据,早就算清楚本-怀特是个金蛋,或者留下自用,或者直销豪门,哪能容得下利兹当中间商。所以2020-21赛季,23岁的本-怀特回归布莱顿,出现在了英超赛场。

在主教练波特的试验田里,本-怀特被捏成了各种形状。他可以踢双中卫和三中卫,也踢后卫和右边翼卫,还曾经踢过后腰。因为他的技术可以支撑后场出球点的定位,能在本方禁区深处用长传调度转移,也能一路带球推进到中圈,甚至还会主动吸引对手围抢,给队友创造空间。

无论被分配在什么岗位,本-怀特努力去适应,而且毫无怨言。回归布莱顿的第一个赛季,他就获得了队内最佳球员。这时的本-怀特已经不是名不见经传的小喽啰,对他的评价已经变成了——带英新一代的出球中卫,可边可中的全能球员,双中卫体系中的技术咖,三中卫体系中的活祖宗。

赛季结束后,本-怀特入选了英格兰出征欧洲杯的大名单,然后……一分钟也没上场。没办法,那届英格兰中卫是斯通斯和马奎尔的铁打组合,本-怀特竞争不过;而右边后卫,索斯盖特一口气带了四个,沃克、特里皮尔、阿诺德、里斯-詹姆斯,拿右后卫打麻将都轮不到本-怀特上桌。

虽然在英格兰队得不到重用,但英超各队却深知他的价值。2021年夏窗,阿森纳、利物浦、曼联都和他传出绯闻,他最终选择了阿森纳。

2021年7月30日,本-怀特身着红白球衣出现在酋长球场。

在后来的一次采访中,本-怀特说: “我总是在某个地方待一段时间,然后马上就离开,我(成年之后)从来没能连续两个赛季待在同一支球队中。”

“加盟阿森纳首个赛季的季前赛,我突然意识到,我会在这里踢很久很久。”

厂里的优秀打工人

进厂之后,阿尔特塔也给本-怀特换了多个工种。

2021-22赛季,本-怀特和加布里埃尔搭档过双中卫,展现了他传球的视野。萨利巴坐稳主力后,他被挪到了边后卫的位置,和津琴科轮流内收为后腰。2022-23赛季,他彻底在右后卫上扎了根,而且被安排了大剂量的前插助攻任务。

作为一个主业是中卫的球员,本-怀特并没有沃克的绝对速度,没有阿诺德或者特里皮尔的精准传中,更没有里斯-詹姆斯的身板和冲击力。但阿森纳球迷一直对本-怀特相当包容,毕竟,这是一支见证过克里希给对面角旗送传中、萨尼亚连续100多次传中没有助攻的球队,有的是耐心给自家球员成长。

不过大家万万没想到,本-怀特能如此之快的适应新角色。2020-21赛季,本-怀特32场联赛送出13次威胁球,传球成功率83%,没有制造进球。而本赛季截止联赛第27轮,本-怀特已经送出2个进球4次助攻,传出23次威胁球,传球成功率也提升到87%。

更重要的是,自加盟阿森纳以来,他从没有因为回传失误、脚下直接被断而导致丢球,位置虽然换来换去,防守却始终稳定的可怕。

对于这样的本-怀特,著名的阿森纳球迷杂志《Gooner》的评价是:

“如果满分是10分,本-怀特的表现很少会低于7分。”

“他是球迷的梦想。”

显然,做到这一点并不容易。

——阿尔特塔说,“本每天都像要参加欧冠决赛一样训练,并且愿意挑战自己的极限。”

——数据显示,本-怀特是2022-23赛季英超套边前插次数最多的球员。

对于自己的进步,本-怀特自己描述的倒是非常简单。

“为萨卡拉开空间,就是我的工作。比赛中我会为萨卡做更多的跑动,努力让他更加闪光。”

“我这样前插了10次,我们就很可能取得进球。即便没进球,对手边锋也需要跑回来防守,这种消耗会让萨卡在进攻端更加犀利。”

好吧,本-怀特在右后卫上的工作思路就是……一切为了萨卡。这种甘当绿叶的奉献精神,让本-怀特和萨卡成为了一组特别的右路搭档,特别到球迷呼吁为了萨卡也要在英格兰重用他的地步。

于是2022年世界杯,索斯盖特把本-怀特带到了卡塔尔,然后……又是一分钟都没让他上场。 英格兰小组赛结束的第二天,本-怀特突然离队飞回英国,英格兰队内宣称是他是个人原因,但各种爆料显示,导火索是他和史蒂夫-霍兰德之间的争吵,霍兰德说他来英格兰是“凑数的”。

这,就有点儿欺负老实人了。

我,想干什么就干什么

两次征战大赛从未上场,再加上和助教的矛盾,让本-怀特拒绝了英格兰今年3月份的征召,这也意味着他基本告别了2024年的欧洲杯。

对于这种选择,熟悉他的人并觉得不惊讶。因为本-怀特以前在接受采访时就曾经说过, “很多球员能够将7天24小时全都塞满足球,但我不行。我愿意将所有的专注放在训练和比赛中,除此之外,我一分钟都不想再花心思在足球上。”

“我并不喜欢在电视里看足球比赛。对我来说,每天都能在球场上,不断努力成为最好的自己,这才是我真正喜欢足球的地方。”

“在球员生涯结束后,我并不想以任何身份留在足球界,未来我可能会追随父亲的脚步,成为一名很好的园丁。”

这些言论我们社畜都很熟悉对不对?“我会在打卡上班的时间里保持100%的专注,按照老板要求作出改变、适配各种工作,有超高的能力和职业素养,但下班之后我会屏蔽一切工作信息,就想安心休息。如果老板赏识,我会奉献自己,但如果老板说我是凑数的……对不起,我本-怀特不想去什么国家队,只想种种菜养养花。”

是的,从小到大,足球从来就不是本-怀特的信仰,他只是一个恰好以足球为职业的普通打工人。对于这样的本-怀特,阿森纳球迷表示:我们当然是——支!持!啊!

他能迅速适应不同位置和队友能力,能冷静从容的指挥还善于配合,啥战术都能融入,精神属性超强,教练需要人的时候总能在现场,踢满两个赛季基本不受伤……这样一个铁人,带着户口本他竟然能不用,还可以在国家比赛日休息?在足球的地界上,你上哪儿再去找这么一个天选打工人!

2024年3月14日,阿森纳宣布和本-怀特续约到2028年。

续约之后,他发了两个推:

“这是个简单的选择,我并不想为阿森纳以外的其他球队踢球。”

“感谢阿森纳。这里是我的家。”

这就是本-怀特,他爱足球,只是没有那么狂热,无论何时,他都清楚自己真正想要的是什么。他的布莱顿前队友邓克曾经评价他说,“我从来没有听到过任何关于本的抱怨。我总是说他最终会登上报纸的封底,而不是头版,因为这就是他最好的表达方式。”

于是,他成了一个坦率的园丁,一个兢兢业业的打工人,与普通人的唯一区别,是他恰好有足球天赋而已。也许几十年之后,我们仍然会在酋长球场上看到他。到那个时候,导游会远远的向孩子们介绍:

“你们看那边那个老实巴交的草坪护理员,我厂名宿本-怀特。他这一辈子,想干什么就干什么~~”

作者:内德

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